IFAF:s världsmästerskap för kvinnor 2022 - När historia skrevs på fler sätt än ett

Det hade gått fem år sedan det senaste världsmästerskapet för damer i Langley, Kanada, men för de flesta var förväntningarna att den gamla ordningen fortfarande skulle råda och att USA och Kanada skulle vara med i guldmedaljspelet igen... Mmm, inte så snabbt mina vänner.

Inför turneringen satte sig GB:s huvudtränare Chris Stone ner för att räkna på de andra lagen. Det stod snart klart att det skulle krävas en klassisk 3-2-1 nedräkning om Lions skulle säkra det ultimata priset, guldmedaljerna och titeln världsmästare.

Deras första match skulle öppna hela evenemanget och var planerad mot det tredje seedade laget, Mexiko, på lördag den 30 juli (Gameday One). En seger mot sydamerikanerna skulle leda till ett möte mot det andra seedade Kanada, där en ytterligare seger skulle leda till en uppgörelse med de regerande mästarna och det första seedade USA. Alla lag hade anlänt till Vanda, Finland i god tid för att slutföra sina förberedelser, ja, alla lag utom Mexiko. De hade anlänt till flygplatsen i Mexico City och upptäckte att även om deras flyg hade bokats, hade de av någon anledning inte betalats, vilket gjorde att laget blev strandsatt i avgångshallen. En kombination av oduglig administration, brist på flyg och stridsåtgärder innebar att de inte skulle hinna anlända i tid för att spela mot GB, som därför tilldelades en walk over-seger. Det internationella förbundet arbetade outtröttligt för att åtgärda situationen, säkrade några flyg och anpassade logistiken för att få mexikanerna till Finland. De anlände slutligen på måndagen, vilket gav dem två dagar för att acklimatisera sig innan de skulle möta Australien som en del av Gameday två.

Att inte behöva spela gav GB Lions möjlighet att scouta de andra lagen "live", ett värdefullt tillfälle. Det berövade dem dock chansen att "träffa och bli träffade", vilket innebär att deras första matchgenomgångar skulle bli en semifinalmatch. Äran att inleda spelet skulle nu tillfalla Kanada och Australien. Låt mig ta er med på en spännande resa och sammanfatta hur alla matcherna gick.

Första speldagen

Kanada mot Australien

De ständiga silvermedaljörerna, Kanada, förväntades avfärda de modiga australiensarna utan större problem, men det gick inte riktigt som planerat till en början. Trots att de gjorde mål först, fann sig "True North", som de gärna kallas, i slutet av några australiska trick. Genom en kombination av felriktning och snabbhet lyckades Australien göra en touchdown för att hålla ställningen jämn i slutet av den första kvarten. Kanadensarna hade blivit överrumplade och med hjälp av starka löpningar från Hanna McEwen ledde de med 20-6 i halvtid, och det var ett övertag som de aldrig skulle släppa, utan lade till ytterligare 13 poäng för att vinna komfortabelt med 33-6.

Hanna McEwen gjorde mästerskapets första touchdown - bild från Geoff White

Finland mot Sverige

Denna all-europeiska kamp förväntades bli jämn, men det blev snart uppenbart att finländarna hade för mycket för svenskarna att hantera. Kombinationen av powerback Tytti Kuusinen och elitreceiver Emmi Jnrn gjorde skada och i halvtid stod det 21-0 för Finland. Den andra halvleken såg mer av samma sak då Sverige kämpade för att få några positiva yards. Slutresultatet slutade med hela 49-0. Finland hade låtit alla veta att de menade allvar!

Power-Back Tytti Kuusinen öppnade sitt konto - Image Credit Geoff White

USA V Tyskland

Detta var vår första chans att se de regerande mästarna i aktion och de gjorde oss inte besvikna. I helt svarta uniformer slösade de ingen tid på att sätta några poäng på tavlan. Med den dynamiska spelaren Brittany Bushman som QB gick de tidigt ut i luften och gjorde sin första touchdown. Tyskarna fick en stor sparkretur, men sedan tog Kristen London en pick sex för att hålla amerikanernas momentum igång. I halvtid var ledningen 35-0. Efter pausen var det enkelriktat när USA fortsatte att dominera och lade till ytterligare fyra touchdowns. Det amerikanska försvaret kvävde det tyska anfallet så till den grad att de bara fick sjutton totala yards i matchen. London fick ytterligare två interceptions, medan Tysklands Dora Jung hade fullt upp med att göra femton tacklingar. Slutresultatet blev 63-0. Det hade inte varit något större test för USA, men deras nästa tävling mot Finland skulle bli en helt annan historia!

Brittany Bushman var matchens MVP - bild från Dana Sparling

Speldag 2

Mexiko mot Australien

Mexikanerna kunde äntligen ta sig in på planen och de gjorde sin entré med stil genom att utföra en dubbel omvänd loppflickan! Det startade en drive som kulminerade i en touchdown, Australien lyckades blockera PAT-försöket och lämnade mexikanerna med en 6-0 ledning. Den australiensiska quarterbacken Isabella Paholek såg ut att få sitt lag tillbaka på banan, men plockades bort av Griscel Mondragon. När mexikanerna åter fick tillbaka spelet satte de igång ännu ett imponerande drive. Quarterback Maria Cruz hittade Karla Granados för poäng och med en lyckad tvåpoängare hade mexikanerna utökat sin ledning till 14-0 i slutet av den första quartern. Australiensarna började få fart på sitt grundspel med Casey Byrne i spetsen, men de kunde inte samla ihop några poäng och ytterligare en touchdown från den imponerande Ana Barbosa gjorde att mexikanerna nådde halvtid med en 20-0 ledning. I början av den andra halvleken fick det australiensiska markanfallet äntligen sin belöning när Byrne tog sig in med hjälp av en stark blockering på framsidan. De lyckades inte omvandla poängen, så det stod 20-6 Mexiko. Det förändrade inte det övergripande momentumet i matchen då running back Andrea Romero gick in från tre yards, en lyckad tvåpoängare PAT utökade sedan försprånget till 28-6. I den sista kvarten hittade Cruz Barbosa igen för att utöka till 34-6 och det var så det slutade.

Team Mexico gjorde en spektakulär entré, snygga uniformer! - Bild: Geoff White

USA mot Finland - Semifinal ett

Den här matchen visade vilket tufft lag Finland är att slå och ett tag såg det ut som om det otänkbara kunde hända och USA skulle drabbas av sin första förlust någonsin. Efter ett imponerande inledande drive var finländarna i redzone, men efter att deras quarterback, Emilia Raty, blivit sacked av Shanice Cole fick de nöja sig med ett field goal, som skickligt genomfördes av Laura Pulkkinen. Finland hade ledningen, men inte länge till. Amerikanerna satte igång ett imponerande eget drive som slutade med att running back D'Ajah Scott sprang in i mål. Alania Lange konverterade och det stod nu 7-3 för USA. Den andra quartern visade sig vara en defensiv kamp, tills den imponerande Tytti Kuusinen drog igång ett antal löpningar, varav den sista hittade henne i målområdet! Pulkkinen var bra med extrapoängen och i halvlek låg amerikanerna otroligt nog under med 10-7, en situation de inte varit med om tidigare. De behövde göra några justeringar och under ledning av huvudtränaren Callie Brownson var det precis vad de gjorde. En felhanterad punt av Finland gav USA äganderätt i ett starkt fältläge. Två spelomgångar senare var Scott i målområdet igen, Lange gjorde hedern och gav amerikanerna en fyrapoängsledning. Scott fick nu se mycket boll och fullbordade sitt hattrick med en fyra-yardslöpning. Den pålitliga Lange ökade på och ledningen var nu 21-10. Trots finländarnas beslutsamma försvarsarbete var det USA som tog över och gjorde ytterligare en poäng av running back Adriana Gutierrez, tillsammans med ytterligare en konvertering från Lange. Slutresultatet blev 28-10 för USA, som gick vidare till matchen om guldmedaljen. Det hade dock inte varit lätt för dem och Finland hade visat att de var en match för vem som helst.

D'Ajah Scott hittade slutzonen för tre poäng - bild från Geoff White

Tyskland mot Sverige

Båda lagen var angelägna om att återhämta sig från sina förluster i öppningsmatchen, men inget av dem hade eldkraft nog att dominera i offensiven. I en spelöverskridande match hade båda försvaren övertaget. Inledningsvis hade Sverige viss framgång med att springa bollen med Elin Luuk som fick yards och Linda Widberg som spelade bra från sin quarterbackposition, men när de gick till luften kämpade de, blev avlyssnade tre gånger under den första halvleken. Tyskland lyckades dock inte utnyttja sitt ytterligare bollinnehav, eftersom det svenska försvaret höll sig starkt. Slutresultatet blev en mållös första halvlek. I den tredje quartern bröts äntligen dödläget av tyskarna, quarterback Silvana Friese kopplade ihop med mottagaren Ellen Riess på en trettio yard för poäng, de kunde dock inte omvandla den, men hade tagit en ledning som de inte skulle ge upp. Sverige återdubblade sina ansträngningar med grundspelet och befann sig innanför de tyska tjugo på grund av Luuks kraftfulla löpningar, i slutändan blev det dock inget även efter att de hade snappat upp en vilsen tysk passning. Slutresultat 6-0 till Tyskland.

Sverige letade efter inspiration - bild: Geoff White

Kanada mot GB - Semifinal två

I sin första match i turneringen skulle Storbritannien gå ut på planen som underdogs mot de andra seedade kanadensarna, men de skulle lämna planen efter att ha omformat damernas tackelfotbollslandskap.

Lions hade först bollinnehav och testade det kanadensiska försvaret genom att ge elitlöpare Ruth Matta bollen. Kanada hade uppenbarligen gjort sin hemläxa och satte sig på Matta, vilket begränsade hennes möjligheter att göra stora vinster. GB:s quarterback Sydney Green såg ut att utnyttja sina andra offensiva vapen och genom att föra bollen genom tre försvarare hittade hon mottagaren Jessica Anderson. Anfallet stannade dock upp och GB tvingades till punt (Green skötte också puntinguppgifterna). Den kanadensiska quarterbacken Maude Lacasse lämnade över till running backen Hanna McEwen som gjorde bra yards tills hon möttes av en defensiv torped vid namn Phoebe Schecter! Kanada tvingades också till punt. Med ett dominerande försvar var britterna tvungna att kasta igen, men snapsen seglade över Greens huvud och återfanns på en-yardlinjen. Kanada var nu i ett starkt läge och öppnade målskyttet genom att McEwen svepte till vänster för att göra mål. PAT:n från Kirstie Eliott var bra, 7-0 till laget i rött. Den efterföljande avsparken gick djupt och fångades av Matta, som lurade kanadensarna med en falsk överlämning till Siobhan Walker och sprang åttiofem yards längs sidlinjen. Green ville utnyttja detta och gav bollen till fullback Antoinette Morgan, som drev upp i mitten, tacklades av ett gäng och fick sin framryckning stoppad, men domarna blåste inte död och kanadensiskorna tog bollen. En spelvändning tilldelades. Lagen bytte bollinnehav och Green blev avlyssnad av ett ivrigt kanadensiskt försvar. När den första kvarten tog slut hade Kanada fortfarande ledningen med en poäng. Green plockades bort igen i början av den andra kvarten, men Lacasse gav igen och mer än så! Lucy Peaty underkände mottagaren, tog bollen och satte igång med en Maisy-löpning till huset! PAT-kicken misslyckades dock, vilket lämnade Kanada med en knapp 7-6-ledning.

Lucy Peaty returnerar sin pick för en sexa! - Bild: Geoff White

Inför den andra kvarten vann båda försvararna sina respektive strider. Schecter var över hela fältet och gjorde flera benstötande träffar och säkrade även en avgörande interception, medan GB:s försvarslinje var en ständig nagel i ögat på Lacasse. När halvtiden närmade sig snabbt gav Libby Davoren bollen tillbaka till Green och anfallet efter en fumble recovery av Libby Davoren. Siobhan Walker samlade på sig yards med en rad löpningar och fångster, men bollen gick tillbaka till Kanada. Den här gången fick en kombinerad säck av Harley-May Lynch och Delta Npuna kanadensarna att kämpa till den grad att de inte kunde få en punt och Lions tog över innanför tio. Med tre sekunder kvar av halvleken kallade GB:s huvudtränare Chris Stone till en time-out för att ge spelupplägget till anfallet. Formationen hade tre mottagare till höger, så det såg ut som en passning, men nej, mottagarna var där för att blockera för Green som svepte runt och smög in precis innanför pylonen, TD! Samantha Read satte sparken och Lions gick in i halvtid med en ledning på 13-7.

Sydney Green sprang smart bakom sina blockerare för att göra mål - bild: Geoff White

Ett mer beslutsamt Kanada kom ut i den andra halvleken och körde snabbt ner på planen, där running backen Kasey McCombs tog sig fram till en vinst på 49 yards. Lacasse var nu inne i GB:s femma och lämnade över till Sarah Wright som tog sig in för en touchdown. De kunde dock inte konvertera och matchen var nu på en knivsegg vid tretton alla. Inget av lagen kunde hålla innehavet tills GB, med drygt tre minuter kvar av matchen, satte ihop en sekvens med nio spelningar som leddes av en spektakulär upphämtning av Oli Davies. Det var nu tredje och mål vid den kanadensiska treyardlinjen. Med sekunder kvar på klockan gick Green tillbaka, såg bort från försvararna till vänster och med is i ådrorna gav hon en passning till det högra hörnet av målområdet. Tiden tycktes stå stilla när Walkers utsträckta händer drog in bollen för att göra mål! Read var bra med konverteringen, så med två sekunder kvar av matchen stod det nu 20-13 GB. Kanada fick sparken, men med tanke på sin dominerande MVP-vinnande prestation stoppade Schecter returen i sina spår och matchen var över. Det hade varit en total laginsats med alla positioner som gjorde ett "skift". Lions sidlinjen utbröt när det som laget just hade åstadkommit började sjunka in. Bland GB-fansen på läktarna fanns det en stor banderoll som hölls högt under matchen med ordet "BELIEVE", vilket de uppenbarligen hade gjort.

Siobhan Walker gör "The Catch" (fångsten) - bild från Geoff White

Historia hade skrivits, för första gången i ett dam-VM skulle finalen inte gå mellan de två nordamerikanska stormakterna. Den här gången skulle Storbritannien ta sig an USA.

Gameday 3

Den sista tävlingsdagen grydde med alla lag som ville avsluta sina turneringar med en seger. Vissa skulle samla rankingpoäng, medan andra skulle säkra medaljer också.

Australien mot Sverige

Det här förväntades bli en jämn match mellan två lag som hade haft svårt att ta poäng. Sverige hade möjligheter att ta ledningen under den första kvarten efter att Australiens genomförande svikit dem, men de kunde inte trycka hem sitt övertag. När matchen fortskred fortsatte de bästa chanserna för båda lagen att komma från misstag från det andra laget. I de sista sekunderna av den första halvleken såg Sverige ut att bryta dödläget med ett field goal, men Selma Lindens försök på trettiosex yard gick inte genom stolparna. I halvtid stod det helt fyrkantigt 0-0. Spelmönstret förändrades inte mycket under den tredje kvarten, där lagen regelbundet kastade tillbaka bollen till varandra. Den australiensiske mottagaren Riley Hodgson såg farlig ut i ett väl genomfört svepspel, men drevet rann ut i sanden. Hennes lagkamrat Casey Byrne blev dock inspirerad att själv producera lite individuell magi och efter att ha sprungit igenom en förmodad tacklare fortsatte hon i ett tempo för en touchdown-run på 75 yard! PAT:n levererades av Marissa Hay, 7-0 till Aussies. Sverige hade tio minuter kvar för att komma upp i nivå, men ett energiskt australiskt försvar höll dem tillbaka. Det var en första internationella seger för de grön-gyllene och firandet på sidlinjen speglade det!

Den kraftfulla Casey Byrne gav Australien anledning att fira! - Bild: Geoff White

Mexiko mot Tyskland

Mexikanerna kände att de hade en poäng att bevisa och satte igång en imponerande tidig drive med running back Andrea Romero som åt upp yards. Det slutade med deras första poäng i matchen, en passning från Paulina Diaz till Marlene Gutierrez. De valde att gå för en tvåpoängskonvertering, där Diaz hittade den pålitliga Barbosa, 8-0 Mexiko. Trots att mexikanerna såg ut att kunna öka sitt försprång, var det tyska försvaret stabilt och i halvtid stod det fortfarande 8-0. När den andra halvleken inleddes pressade Mexiko på sitt spelövertag och omvandlade det till fler poäng. Romero undvek de potentiella tacklarna och sprang 37 yards till touchdown. Karla Granados sprang sedan in en tvåpoängare och gjorde det till 16-0 för Mexiko. Den andra halvleken blev mer av en defensiv uppvisning där den tyska linjebackaren Susanne Erdmann registrerade imponerande tre säckar i rad på ett mexikanskt anfall, vilket tvingade fram en punt. Tyvärr för tyskarna misslyckades de med returen, vilket gav dem bollen direkt tillbaka. Cruz tackade dem för deras generositet genom att hitta Thania Garcia för ytterligare en poäng. Den här gången kunde de inte omvandla touchdownen, vilket gjorde att ställningen blev 22-0. Mexiko kände att tiden höll på att rinna ut och ville ge sina djupledsspelare lite speltid, så Mexiko satte Tania Guzman som quarterback. Hon lyckades med att skapa ytterligare en målchans och hittade Diana Cardenas från elva yards. PAT-försöket misslyckades, vilket innebar att slutresultatet var Mexiko 28 - Tyskland 0.

Susanne Erdmann var enastående för Tyskland - Bild: Geoff White

Finland mot Kanada - bronsmatchen

Kanadensarna var sura efter att ha missat en plats i finalen, Finland var energisk efter att ha pressat USA nära, ingredienserna för ett episkt möte var alla på plats, och det var precis vad vi fick!

Finländarna hade det bästa av bollinnehavet tidigt, en interception av Oona Tuomi gav dem momentum för att starta ett långt drive som tog dem till kanadensarnas sju-yardlinje. Det var fjärde down och Pulkkinen siktade på stolparna för att försöka göra ett field goal, men snapsen flög över hennes huvud och möjligheten att ta ledningen försvann med den. Med LaCasse vid rodret skapade kanadensarna matchens första mål. Receptioner av Chevrier och Rossel fick dem till en yardlinje, vilket gav Sarah Wright chansen att kasta sig in och göra mål. Kristie Eliott var bra med PAT, 7-0 Kanada. De kunde öka sin ledning när de efter att ha intercepterat Emilia Raty tog över strax innanför finländarnas planhalva. LaCasse hittade Rossel för ytterligare två mottagningar, vilket gjorde att Eliott kunde slå ett field goal för att öka ledningen till 10-0. Finlands huvudtränare Peka Eloranta valde sedan att spela på sitt lags styrkor och gav bollen till Kuusinen som fick bollen inom räckhåll för Pulkkinen att dela på stolparna, vilket gjorde att halvtidsresultatet blev 10-3 för Kanada.

Efter att ha satt några poäng på tavlan för att göra det till en match med en poäng, kom Finland ut i den andra halvleken med sina markspelskanoner i högsta hugg! Artilleriet kom i form av Kuusinen, som bar många gånger bakom några imponerande blockeringar, och de skenande finländarna närmade sig en poäng. Raty höll det kanadensiska försvaret hederligt och hittade Essi Soderholm med en kort passning som tog dem till en-yardlinjen. När alla förväntade sig att Kuusinen skulle få bäringen, smög sig Raty över för att göra poäng! Pulkkinen satte PAT:n och det var allt att spela för vid 10-10. Finländarna kände att de hade en chans att ta bronsmedaljerna och fortsatte att sätta press på dem. Linebacker Essi Saastamoinen var överallt i det kanadensiska bakfältet och avlossade blockeringar och tacklingar och för att visa att de inte var endimensionella på running back-positionen, bröt Mari Jaaskela en 35-yards löpning. Kuusinen lade till ytterligare tolv och de var tillbaka vid den kanadensiska enan. Det hade fungerat tidigare, så de gjorde det igen, Raty tog tag i snapsen och dök in för touchdown. Den här gången kunde Pulkkinen inte leverera extrapoängen, så resultattavlan visade Finland en ledning med 16-10.

Kanada visste att tiden höll på att rinna ut och behövde äta upp några yards snabbt. De gick till luften och med klockan tickande hittade LaCasse Ricki Obed för den avgörande poängen, med Eliott som sparkade PAT:n hade de nu en enpoängsledning med 17-16. Med drygt fem minuter kvar att spela, kunde de hålla sig kvar? Finland tänkte inte ge upp, och med hemmafansen som hejade på dem började de återta ledningen. Jaaskela åt upp yards och klockan, men med drygt en minut kvar avstannade anfallet och resultatet vilade på Finlands kicker, den pålitlige Pulkkinen. Det var en bra snap och hållning, kontakten var sann och bollen flög genom stolparna! 19-17 till Finland. Publikens ljud var uppstyrda till max när Kanada tog över bollen en sista gång, men med mindre än en minut kvar av matchen kunde de inte svara, vilket gjorde att finländarna blev de välförtjänta vinnarna av bronsmedaljerna. Man fick en känsla av att firandet skulle pågå långt in på natten!

Essi Saastamoinen var verkligen den mest värdefulla spelaren - bild från Geoff White

Storbritannien mot USA - Guldmedaljmatchen

Efter nio dagars intensiv tävling var det dags för match tolv på schemat. Fyrtioåtta minuters speltid skulle avgöra vem som skulle ta guldet och vem som skulle ha silvermedaljerna i bagaget för hemresan.

Brittany Bushman och Sydney Green hade båda flera vapen tillgängliga i sina anfall, Kristen London och Phoebe Schecter hade plockat in passningar på skoj och coacherna Brownson och Stone kände båda att de hade rätt spelplan för att ta hem segern. Publiken, som hade fått en stor publik av alla de andra tävlande lagen, tittade förväntansfullt på dem.

Det skulle bli britterna som satte de första poängen på tavlan när Greens precisa passning hittade den skiftande Siobhan Walker längs högerlinjen. Efter att ha säkrat bollen i trafiken satte Walker fart på tre tänkbara tacklare innan hon sprang in i målområdet! Passningsspelet på 69 yard konverterades av Read, 7-0 och matchen var igång! Amerikanerna visste att de behövde reagera snabbt och utnyttjade sina stabila running backs av hög kvalitet för att kontrollera bollen och flytta kedjorna. Scott och Guitierrez var bra för första downs innan Bushman gick till tight end Krishna Lee som stoppades vid GB:s femma. I slutändan var en quarterback keeper vägen till framgång, där Bushman hittade vägen in för touchdown. Alania Lange hade inte missat en spark på hela veckan och gjorde det för att utjämna till 7-7. Efter den första chocken av att ligga bakom verkade poängen återställa amerikanernas självförtroende. Vid nästa anfall fick de jobbet gjort, främst genom luften. Genom avslut till Baker, Floor och Bonds stod de återigen vid den brittiska femyardlinjen. Bushman upptäckte Gutierrez i slutzonen och hittade henne för att göra mål. Lange gjorde vad Lange gör, och det var nu 14-7 USA. De kämpande britterna tänkte dock inte ge upp. Försvarskoordinator Wayne Hill ställde in Lions försvarsplan på "maximal störning". Edwards och Moody kom från kanten som beserkers, medan Schecter, Trim, Symonds, Mullen, Peaty och Lynch införde en "flygförbudszon".

Delta Force var oblockbara! - Bild: Dana Sparling

Med fyra minuter kvar av halvleken satte britterna igång med att skapa ett eget poängsökande drive. Coach Stone visste att när det "Matta'd" kunde han gå till Ruth. Green delade runt bollen, men de viktigaste insatserna i den sextio yard långa drive kom från Matta, som med Lions imponerande offensiva linje i ryggen avslutade driveet med en fem yard lång språngmarsch för att göra mål. Read säkrade PAT:n, vilket innebar att det i halvtid var oavgjort vid fjorton, med allt att spela för.

Sydney Green lämnar över till en bestämd Ruth Matta - bild från Dana Sparling

När lagen återvände in på planen fick man känslan av att den som gjorde nästa mål skulle ha momentum för att gå vidare och ta hem titeln. Trots det brittiska försvarets ansträngningar, med heroiska tacklingar av linebackers Bo Steward, Summer Rivers och Christina Ibironke, skulle det bli amerikanerna som tog ledningen tidigt. Under en förödande effektiv period kastade Bushman ytterligare tre touchdown-passningar, Pascual, Jackson och Scott hade händerna för att säkra poängen och Lange hade foten för att konvertera dem alla. Det stod nu 35-14 och matchen var faktiskt bortom Lions. Amerikanerna valde att dyka djupt ner i sin spelbok och gav running back Chante Bonds chansen att hitta Maria Jackson med en passning i ett svepspel. Det skulle bli matchens och turneringens sista touchdown. Lange satte sedan extrapoängen körsbäret på kakan vilket gjorde slutresultatet 44-14 USA.

Coach Brownson hade bett sina spelare att uppnå en "Gold Standard" och det gjorde de i slutändan, eftersom de än en gång säkrade segermedaljerna. Det var dock långt ifrån den promenad i parken som vissa hade förutspått. Att ligga efter i halvtid mot Finland och sedan ligga lika med Storbritannien efter två kvartaler var inget som de hade förväntat sig att de skulle hamna i. I och med att Kanada inte kunde säkra en medalj av någon färg är det tydligt att det har skett ett seismiskt skifte i maktbasen inom damfotbollen. Två av de tre bästa lagen i världen är nu européer (ni kanske vill läsa det igen och låta det sjunka in).

I efterdyningarna av turneringen tog jag kontakt med några medlemmar av det brittiska lägret för att få deras reaktioner. Först ut är quarterback Sydney Green.

"För mig är den här turneringen bara början på vart lag GB kan ta vägen och det är så spännande. Veteraner som spelat i nio år stod bredvid dem som bara spelat i ett år. Det var fantastiskt att bevittna spelare som fick sina genombrottsstunder. Världen förtjänar att få veta deras namn! Coach Stone och coach Hill samordnade och båda gjorde det från början mycket tydligt vilken riktning de ville att programmet skulle ta - vilka förväntningar de hade, och varje spelare respekterade dem för det. Att säga att jag är överväldigad av det stöd som vi har fått är inte riktigt tillräckligt. Så, tack till alla som skickade meddelanden eller postade för att öka medvetenheten om dam-VM. Laget tog sig an varje utmaning som vi upplevde när vi var i Finland, och målet var alltid detsamma. Att skapa historia. Att vara rankad som nummer två i världen sätter nu målet på ryggen på väg mot EM. Men det är skönt att känna att lag GB äntligen har kunnat nå en del av sin potential efter att tidigare ha fallit under vid VM 2017. Utmaningen nu är att fortsätta växa, ta in fler talanger och driva sporten ytterligare ett steg framåt så att vi kan få guld".

Phoebe Schecter var upprymd över vad laget hade åstadkommit.

"Vilken absolut bedrift av vårt GB Women's Team! Att vara sexa och spela mot nummer ett i finalen, vilket är första gången som Kanada inte har spelat på flera år, var fantastiskt. Att vi sedan toppar det hela med att det var oavgjort 14-14 i halvtid, det är otroligt. Detta har höjt vår plattform och behovet av att vi spelar 11 a side-fotboll i Storbritannien. Det visar också hur mycket talang det finns i Storbritannien och att det finns många möjligheter"!

Phoebe Schecter stod för nitton solotacklingar och en interception - bild från Dana Sparling

Huvudtränare Stone var med rätta stolt över sitt program.

"När man ser tillbaka på turneringen är det en anmärkningsvärd prestation. Samtidigt var det alltid min förväntan. Spelarna var absolut engagerade i målet och min tränarstab höjde deras nivå för att skriva historia. Det sätt på vilket spelarna förberedde sig och presterade borde applåderas av hela Britballs community. Jag är otroligt förväntansfull inför nästa steg eftersom vi bara har börjat"!

Lions firar sina framgångar! - Bild: Jari Turenen

Jag pratade med Finlands huvudtränare Mika Eloranta, som talade om ett uppnått mål och ett beslut att det var dags för honom och hans fru (lagledaren) att gå vidare.

"Vårt mål var att få en medalj och vi uppfyllde vårt mål. Team Finland spelade bättre än någonsin. Slog Sverige klart och tydligt, och matchen mot lag USA - ledning i halvtid och lägsta marginal någonsin mot lag USA av något lag 28-10 och slutligen rysaren mot lag Kanada. Bakom i halvtid, ta ledningen, Kanada i ledningen och sedan vårt vinnande field goal i sista minuten. Vi är superstolta över laget Finland, som var så enade som ett lag, med en fantastisk laganda som kämpade ända till slutet. Bästa löpförsvaret och bästa löpoffensiven i turneringen. Vi hade 19 spelare som spelade för första gången i en internationell turnering och vilken prestation - wow! Min fru och jag är nu med i lag Finland. Min fru Petra har varit lagledare sedan 2010 och jag har varit med i tränarstaben sedan 2014 så det är dags att gå vidare. Team Finland är i storform. Det är ett mycket ungt lag med fantastiska spelare och de har en ljus framtid. Team Finland har en vänskapsmatch mot lag Sverige i oktober och kommer sedan att titta på Europamästerskapen tror jag 2024?".

Från visselpipa till visselpipa hade det varit nio dagar av fantastisk fotboll, med allt man kan önska sig av en VM-turnering. Det var nagelbitande slutspel, utklassade segrar, pricksäkra passningar, spektakulära fångster, iögonfallande löpningar, stora träffar, galna firanden och upprörande spelmodeller! Den nya världsordningen hade etablerats, och den ser ut så här. 1-USA, 2-GB, 3-Finland, 4-Kanada, 5-Mexiko, 6-Tyskland, 7-Australien, 8-Sverige.

För mig förtjänar den finska organisationskommittén en hel del beröm för att ha levererat en utmärkt turnering och deras spelare gjorde sig verkligen stolta över att ta bronsmedaljerna. Det är också en eloge till de brittiska matchofficerarna som representerade oss i Vanda. Davie Parsons i en samordnande roll och Susannah Taylor, Alisha Darkins och Stuart Young som en del av matchbesättningarna.

Under en sommar av framgångar för brittisk damidrott var dessa världsmästerskap den absoluta höjdpunkten för mig. Om du bad mig ge dig mina tre bästa minnen från tävlingen, så måste jag säga...

Phoebe Schecters Torpedo Takedown Tackles, Green to Walker Game Winning, History Making Touchdown passning och de fantastiska Team Mexico Uniformerna!