GB Lions - Att skriva historia
Det är en enorm match på gång, det är Eagles mot Lions! Men den spelas inte på Ford Field i Detroit, utan på Butts Park Arena i Coventry! GB Lions, kända som "Mane Men", går ut på planen den19 oktober mot tyska Eagles. Huvudtränaren Jason Scott gör allt för att det ska bli en match att minnas.
"Det har ofta sagts att det inte finns några lätta matcher i internationell fotboll - det gäller även inom vår sport. Vi har utmanats av några av de bästa under de senaste åren, och vi har de största testerna framför oss. Möjligheten att tävla mot lag som Sverige och Tyskland är något vi njuter av och en utmaning som vi inte kommer att backa från. Vi är fast beslutna att visa upp det bästa av brittiska talanger och vi vill återgå till att tävla om pallplatser. Jag är övertygad om att vi har några av de bästa unga spelarna och tränarna i Europa, vi behöver bara sätta dem i en position som gör det möjligt för dem att vara den allra bästa versionen av sig själva. Utmaningen är enorm, vi är väl medvetna om historien och vår status som underdogs, men vi är beslutsamma och vi vägrar att bli uträknade."
Du kan köpa dina biljetter här Amerikansk fotboll: Storbritannien herrar mot Tyskland Biljetter, lör 19 okt 2024 kl. 16:00 | Eventbrite
Det kommer att bli GB-programmets fyrtionionde match. Deras historia går tillbaka till september 1985 då de närmaste grannarna Frankrike var motståndare i deras första match någonsin, som spelades i den lummiga Surrey-staden Walton-On Thames. Lejonen vann den första matchen med 7-0, tack vare en touchdown från den brittiska Hall of Fame-runningbacken Victor Ebubedike Muhammad. Laget bestod av talangfulla idrottare och vann sina fem första matcher under 1986 och 1987, innan de slutade på en nedslående fjärdeplats vid 1987 års Europamästerskap i Finland.
1987 sponsrades GB:s lagdräkter av Budweiser, här burna av Hall Of Fame-medlemmen Mark Wynnick
Eftersom inga matcher skulle spelas 1988 hade de tid under tränaren Terry Smith att förbereda sig för Europamästerskapen 1989. Med imponerande segrar mot Tyskland i semifinalen och sedan Finland i finalen kröntes de till Europamästare för första gången. I guldmatchen gjorde running backs Ebubedike Muhammad och Trevor Carthy två touchdowns vardera, kompletterat med två poäng av receivern Allan Brown. Som regerande mästare behövde de inte spela någon kvalmatch inför turneringen 1991. Under ledning av den nye huvudtränaren Ray Willsey skickade de Holland för att få en returmatch mot finnarna, det var mer av en kamp, men resultatet var detsamma, Storbritannien var nu back-to-back Europamästare!
Lejonen dominerade holländarna vid 1991 års Europamästerskap
På grund av vissa politiska stridigheter inom den europeiska federationen skulle det dröja sex år innan ett nytt europamästerskap hölls. År 1995 spelade dock Lions en vänskapsmatch mot Irland och vann med 22-0. När det var dags för EM 1997 hade resten av kontinenten "kommit ikapp" och britterna fick nöja sig med en fjärdeplats. Under det kommande decenniet var Lions alltid konkurrenskraftiga men kunde inte hitta en plats i toppen av den europeiska fotbollen. I EM-semifinalen 2005 mötte de tyskarna för andra gången, men den här gången var det tyvärr Storbritannien som fick se sig besegrade med 34-0.
Som man kan förvänta sig har Lions motstånd nästan uteslutande varit andra europeiska nationer. Undantagen är två matcher mot turnerande amerikanska collegelag 2005 och 2010, båda matcherna slutade med förlust för britterna. Den andra "internationella" matchen spelades 2009 i Loughborough där Australien tog hem segern med 20-3.
Utöver dessa tre matcher har Lions spelat mot elva olika europeiska länder. Det mest frekventa är Frankrike som man mött elva gånger. Finland har varit över linjen för scrimmage åtta gånger och Sverige fem. GB:s totala vinst- och förluststatistik är 27-20.
Att representera sitt land väcker stor passion - Bild Kyle Hemsley
Lions nuvarande huvudtränare Jason Scott tillträdde 2020, men på grund av förseningar orsakade av covid 19-pandemin var hans första match med laget en resa 2022 till Italien. Även om de förlorade knappt (23-28) fanns det uppmuntrande tecken och massor av potential. Efter att ha infört konceptet "Mane Men" gav Scott programmet en ny identitet och anda. Det visade sig till fullo när de säkrade en seger på övertid mot fransmännen i augusti förra året. Det följdes upp med en imponerande bortaseger mot Danmark.
Sam Fossey tog en pick-six mot danskarna - Bild Jody Davies
Tyskarna kommer sannolikt att vara ett strängt test. Historiskt sett har de varit ett av de tuffaste lagen på kontinenten att slå, men de har inte spelat konkurrenskraftigt på ett antal år efter en uppdelning i Europeiska federationen för några år sedan. Så i praktiken är de något av en okänd kvantitet. En seger för Lions i den här europeiska kvalmatchen innebär 2-1 i inbördes möten och hjälper laget att fortsätta sin uppåtgående kurva. Några av 1991 års Lions kommer att vara på plats som hedersgäster och inspirera den nuvarande truppen att förhoppningsvis upprepa sina framgångar.
Vi kan alla spela vår roll som medlemmar av stoltheten och sporra laget till seger genom att hjälpa till med lagets kickstarterkampanj. Här är länken ManeMen2024: Support the Great Britain Lions av Jason Scott - Kickstarter
The Spirit of 1989 and 1991 kommer att vara i huset - Grafik Dave Tidswell