I GB Lions - Fare la storia
Sta per arrivare una partita importante, quella tra gli Eagles e i Lions! Ma non si giocherà al Ford Field di Detroit, bensì alla Butts Park Arena di Coventry! I GB Lions, conosciuti come i "Mane Men", scendono in campo il19 ottobre contro i tedeschi Eagles. L'allenatore Jason Scott si sta impegnando al massimo per rendere la partita memorabile.
"È stato spesso detto che non ci sono partite facili nel calcio internazionale e questo vale anche per il nostro sport. Negli ultimi anni siamo stati messi alla prova da alcuni dei migliori, e i test più importanti ci aspettano. L'opportunità di competere con campioni del calibro di Svezia e Germania è un'opportunità che non vediamo l'ora di cogliere, e una sfida dalla quale non ci tireremo indietro. Siamo determinati a mostrare il meglio del talento britannico e vogliamo tornare a competere per il podio. Sono fermamente convinto che abbiamo alcuni dei migliori giovani giocatori e allenatori d'Europa, dobbiamo solo metterli in condizione di dare il meglio di sé. La sfida è enorme, siamo ben consapevoli della storia e del nostro status di sfavoriti, ma siamo determinati e ci rifiutiamo di essere messi in difficoltà".
Potete acquistare i biglietti qui Football americano: Great Britain Men v Germany Tickets, Sat, Oct 19, 2024 at 4:00 PM | Eventbrite
Sarà la quarantanovesima partita dei programmi della Gran Bretagna. La loro storia risale al settembre 1985, quando la vicina Francia fu l'avversario della prima partita in assoluto, giocata nella verdeggiante cittadina del Surrey di Walton-On Thames. I Lions vinsero quella partita inaugurale per 7-0, grazie a un touchdown del running back della Hall of Fame britannica Victor Ebubedike Muhammad. Costituita da atleti di talento, la squadra vinse le prime cinque partite nel 1986 e nell'87, prima di classificarsi al quarto posto ai Campionati europei del 1987 in Finlandia.
Nel 1987 le uniformi della squadra GB erano sponsorizzate da Budweiser, qui indossate da Mark Wynnick, membro della Hall Of Fame.
Senza partite nel 1988, la squadra ebbe il tempo, sotto la guida dell'allenatore Terry Smith, di prepararsi per i Campionati europei del 1989. Con le impressionanti vittorie contro la Germania in semifinale e la Finlandia in finale, si laurearono per la prima volta campioni d'Europa. La partita per la medaglia d'oro vide due touchdown a testa per i running back Ebubedike Muhammad e Trevor Carthy, completati da una doppietta del ricevitore Allan Brown. In quanto campioni in carica, non dovettero disputare le qualificazioni per il torneo del 1991. Sotto la guida del nuovo Head Coach Ray Willsey, i Lions hanno eliminato l'Olanda per organizzare la rivincita con i finlandesi; è stata una battaglia, ma il risultato è stato lo stesso: la Gran Bretagna è diventata nuovamente campione d'Europa!
I Lions dominano gli olandesi ai Campionati europei del 1991
A causa di alcune controversie politiche all'interno della federazione europea, passarono sei anni prima che si tenesse un altro Campionato Europeo. Tuttavia, nel 1995 i Lions giocarono un'amichevole contro l'Irlanda, vincendo 22-0. Quando arrivarono gli Europei del 1997, il resto del continente si era "messo al passo" e i britannici dovettero accontentarsi di un quarto posto. Nel decennio successivo i Lions furono sempre competitivi, ma non riuscirono a trovare un posto ai vertici del calcio europeo. Nelle semifinali dell'Euro 2005, abbiamo assistito al loro secondo incontro con i tedeschi, purtroppo questa volta la Gran Bretagna si è trovata dalla parte del torto con un punteggio di 34-0.
Come ci si aspetterebbe, l'opposizione dei Lions è stata quasi esclusivamente costituita da altre nazioni europee. Fanno eccezione le due partite contro squadre collegiali statunitensi nel 2005 e nel 2010, entrambe terminate con una sconfitta per i britannici. L'altra partita "internazionale" è stata giocata nel 2009 a Loughborough, dove l'Australia si è aggiudicata la vittoria per 20-3.
Al di fuori di queste tre gare, i Lions hanno affrontato undici diversi Paesi europei. Il paese più incontrato è la Francia, che hanno affrontato undici volte. La Finlandia ha attraversato la linea di scrimmage otto volte e la Svezia cinque. Il record complessivo di vittorie e sconfitte dei GB è di 27-20.
Rappresentare il proprio Paese suscita grande passione - Immagine Kyle Hemsley
L'attuale Head Coach dei Lions, Jason Scott, ha assunto l'incarico nel 2020, ma a causa dei ritardi causati dalla pandemia di Covid 19, la sua prima uscita con la squadra è stata una trasferta nel 2022 contro l'Italia, potenza perenne. Nonostante la sconfitta di stretta misura (23-28), ci sono stati segnali incoraggianti e un grande potenziale. Dopo aver introdotto il concetto di "Mane Men", Scott ha infuso al programma una nuova identità e un nuovo spirito. Ne è stata data piena dimostrazione quando hanno ottenuto una vittoria all'ultimo calcio d'inizio della partita in over-time contro i francesi nell'agosto dello scorso anno. A ciò ha fatto seguito un'impressionante vittoria in trasferta contro la Danimarca.
Sam Fossey ha ottenuto un pick-six contro i danesi - Immagine Jody Davies
I tedeschi saranno probabilmente un test severo. Storicamente sono una delle squadre più difficili da battere del continente, ma non giocano a livello agonistico da diversi anni, dopo la scissione della Federazione europea avvenuta qualche anno fa. Quindi, di fatto, sono un'incognita. Una vittoria dei Lions in questa qualificazione europea li porterebbe sul 2-1 nella serie di testa a testa e aiuterebbe la squadra a continuare la sua ascesa. Alcuni dei Lions del 1991 saranno presenti alla partita come ospiti d'onore, ispirando la squadra attuale a ripetere il successo.
Tutti noi possiamo fare la nostra parte come membri dell'orgoglio e spronare la squadra alla vittoria aiutando la campagna "kickstarter" della squadra. Ecco il link ManeMen2024: Sostieni i Leoni della Gran Bretagna di Jason Scott - Kickstarter
Lo spirito del 1989 e del 1991 sarà in casa - Grafico Dave Tidswell