¿Quién ganará la Super Bowl LIX? Nuestras predicciones para los playoffs de la NFL.
Ha llegado la época más maravillosa del año: ¡no la Navidad, sino los playoffs de la NFL! Con el comienzo del nuevo año, 14 equipos se preparan para la carrera definitiva hacia la gloria de la Super Bowl. Sumerjámonos en los sueños y esperanzas de estos equipos y hagamos nuestras predicciones sobre quién levantará el trofeo Vince Lombardi en febrero.
Ronda de Comodines
Los Angeles Chargers contra Houston Texans
Jim Harbaugh y los Chargers se dirigen a Houston con una racha de tres victorias consecutivas, con el quarterback Justin Herbert jugando uno de los partidos más eficientes de la liga. Bajo el liderazgo de Harbaugh, los Chargers han adoptado un estilo duro, de la vieja escuela, favoreciendo un enfoque de tierra pesada con más de 20 intentos de carrera por partido. Con el regreso de JK Dobbins y la incorporación de Ezekiel Elliott tras su salida de los Cowboys, los Chargers volverán a apoyarse en el juego de carrera. En el aspecto defensivo, los Chargers cuentan con la mejor defensa de la liga en cuanto a puntos permitidos por partido, con una media de 17,7 puntos esta temporada. Los Houston Texans llegan al partido como no favoritos, un papel que puede convenirles tras una temporada marcada por la inconsistencia. Después de un prometedor final de 10-7 con el quarterback novato CJ Stroud el año pasado, muchos esperaban un salto en el rendimiento esta temporada, pero en lugar de eso, los Texans se han mantenido estables, registrando otra campaña de 10-7 mientras que los números de Stroud han retrocedido. Es poco probable que este partido sea un tiroteo con muchos goles.
Chargers 24 - 16 Texans
Pittsburgh Steelers en Baltimore Ravens
En un enfrentamiento de la AFC Norte, dos equipos que dividieron sus series de temporada regular se enfrentan ahora con trayectorias opuestas. Los Steelers mantuvieron el liderato de la división durante las primeras 14 semanas, pero durante el último mes, los dos equipos tomaron direcciones opuestas. Baltimore cerró la temporada con cuatro victorias consecutivas, mientras que Pittsburgh flaqueó, perdiendo sus últimos cuatro partidos y permitiendo a los Ravens reclamar el título de la división. Lamar Jackson, dos veces MVP, está teniendo posiblemente la mejor temporada de su carrera, destrozando récords personales en yardas de pase y touchdowns a pesar de su reputación de "running back." La adquisición de Derrick Henry por parte de los Ravens en la agencia libre ha cambiado las reglas del juego, impulsando un ataque de carrera dominante durante toda la temporada. Ambas defensas están bastante igualadas, pero el partido puede depender en última instancia de los ataques, donde los Ravens tienen una ventaja dominante, liderando la liga con 424,9 yardas por partido. Mike Tomlin sigue recibiendo elogios por mantener competitivo año tras año a un equipo de Steelers que no es de élite, pero pronosticamos una pronta eliminación en los playoffs para Pittsburgh una vez más.
Steelers 14 - 35 Ravens
Denver Broncos en Buffalo Bills
Buffalo llega a este partido como gran favorito, pero no hay que subestimar a los Denver Broncos. Bajo el liderazgo de Sean Payton, el equipo ha tenido tiempo de adaptarse a su estilo, y durante el draft de 2024, puede que haya encontrado a su quarterback franquicia en Bo Nix. La defensa de los Broncos cuenta con jugadores destacados como el corner Patrick Surtain II y el linebacker Nik Bonitto, que ayudan a hacer de esta unidad una de las mejores de la liga. Nix también ha insuflado nueva vida al ataque de Denver, liderando a todos los novatos en yardas de pase y touchdowns, y ayudando a los Broncos a romper su sequía de playoffs. Sin embargo, su recompensa por llegar a la postemporada por primera vez desde la Super Bowl 50 es un duro enfrentamiento contra los Buffalo Bills en el norte del estado de Nueva York. Liderados por la superestrella Josh Allen, los Bills han sido electrizantes esta temporada, asegurando grandes victorias sobre los Chiefs y los Lions, demostrando que este equipo de Buffalo podría ser diferente a los del pasado. Aunque este partido podría dar la sorpresa, esperamos que los Bills salgan victoriosos en lo que promete ser otro emocionante partido.
Broncos 27 - 30 Bills
Minnesota Vikings en Los Angeles Rams
En la NFC, los Vikings perdieron por poco el primer puesto y un bye en la primera ronda, y ahora se enfrentan a los Rams de Sean McVay en Los Ángeles. Minnesota entró en la temporada con incertidumbre después de separarse de Kirk Cousins, dejando una batalla potencial entre el agente libre Sam Darnold y el novato JJ McCarthy. Sin embargo, una lesión de McCarthy en la pretemporada y el resurgimiento de la carrera de Darnold ayudaron a impulsar a los Vikings a su mejor total de victorias en temporada regular desde 1998. Independientemente de quién esté bajo el centro, este ataque está cargado de potencia de fuego, particularmente en el receptor con Justin Jefferson y Jordan Addison. Con una defensa que ahora funciona bajo la dirección de Brian Flores, los Vikings son un equipo comodín que espera llegar a los playoffs. En cuanto a los Rams, su temporada ha estado plagada de lesiones y juego irregular. Después de comenzar 1-4, se recuperaron para reclamar la NFC Oeste, pero anotar ha sido un reto. El talento de los Rams en ambos lados del balón es innegable, y si alguien puede conseguir que estén listos para los playoffs, ese es Sean McVay. Sin embargo, con dudas sobre qué versión de los Rams se presentará, los Vikings buscarán salir de California con una victoria.
Vikings 27 - 17 Rams
Comandantes de Washington en Tampa Bay Buccaneers
Este partido puede pasar desapercibido, pero podría acabar siendo el más emocionante del fin de semana. Un electrizante duelo de quarterbacks entre el novato Jayden Daniels y el experimentado Baker Mayfield. Después de encontrar un hogar en Tampa, Mayfield ha recompensado a los Buccaneers con récords de su carrera tanto en yardas de pase como en touchdowns, cumpliendo finalmente con las expectativas que vienen con ser un ganador del Heisman y el número 1 de la selección. En uno de los momentos más conmovedores de la temporada, el receptor Mike Evans amplió su notable racha de temporadas de 1.000 yardas en la última jugada de la temporada regular, y ahora quiere ayudar a los Bucs a superar a un equipo de Comandantes revitalizado. Gracias al inspirador juego de Daniels, Washington ha dado un giro completo a su temporada, convirtiéndose en uno de los equipos más emocionantes de la NFL. Con 12 victorias, los Commanders han logrado su mejor marca desde 1991, año en que ganaron la Super Bowl. Aunque el trofeo Lombardi puede estar un poco fuera de su alcance esta temporada, Washington ha superado con creces las expectativas, y una primera victoria en los playoffs desde 2005 está sin duda a su alcance.
Comandantes 34 - 31 Buccaneers
Green Bay Packers en Philadelphia Eagles
Jordan Love y los Packers, viajando a un cabeza de serie nº 2 de la NFC Este en la primera ronda de los playoffs - ya hemos visto este guión antes. Sin embargo, este equipo de los Eagles no va a darse la vuelta y aceptar la derrota como hizo cierto equipo la temporada pasada. En los últimos años, Filadelfia ha reunido una de las plantillas más formidables de la NFL a través de un draft estelar, inteligentes fichajes de agentes libres y astutos traspasos. Los Eagles están preparados para otra gran carrera en los playoffs y se consideran el mayor desafío para los Detroit Lions. Por otro lado, los Packers están sufriendo lesiones tanto en ataque como en defensa, y las piezas que les faltan podrían resultar costosas para un equipo por lo demás prometedor. Dependiendo de la salud de ambos mariscales de campo, el marcador podría oscilar ampliamente, pero con el corredor de 2,000 yardas Saquon Barkley a la cabeza, los Eagles deberían tener suficiente para salir victoriosos.
Packers 21 - 28 Eagles
Ronda Divisional
Los Angeles Chargers en Kansas City Chiefs
Después de derrotar a los Texans, los Chargers se dirigirán al Arrowhead Stadium para enfrentar a sus rivales divisionales, los Kansas City Chiefs. ¿Qué más se puede decir de los Chiefs? Si bien no han deslumbrado exactamente esta temporada y han carecido de la "Gran Habilidad de Juego" que solemos asociar con un equipo liderado por Patrick Mahomes, han logrado un récord casi perfecto. Una gran razón de ese éxito ha sido su defensa, que ocupa un lugar destacado en varias categorías clave. De sus 15 victorias, sólo permitieron 20 o más puntos en cinco ocasiones. A pesar de que la temporada de Mahomes no ha alcanzado sus estándares típicamente altos, sigue siendo un ganador probado. Los Chargers, aprovechando el impulso de su victoria en la Wild Card, se sentirán orgullosos del hecho de que, a pesar de perder los dos enfrentamientos de la temporada regular contra los Chiefs, ambos partidos fueron muy disputados, incluyendo una derrota por dos puntos en Arrowhead a principios de diciembre. Aun así, los Chiefs, que ya tienen experiencia en playoffs, deberían conseguir otra victoria en la postemporada, una victoria que permitiría a Mahomes empatar al legendario Joe Montana en el segundo puesto de todos los tiempos en victorias en playoffs para un quarterback, una hazaña notable para un jugador que apenas está en su séptima temporada como titular en la NFL.
Chargers 14 - 20 Chiefs
Baltimore Ravens en Buffalo Bills
Impulsado por los candidatos al MVP Jackson y Allen, este enfrentamiento tiene todos los ingredientes de un duelo de pesos pesados. ¿Podrán los Ravens repetir su dominante victoria de la Semana 4 sobre los Bills, un partido en el que destacó Derrick Henry con una carrera de casi 200 yardas y dos touchdowns? ¿O conseguirán los Bills, apoyados por su público, darle la vuelta a la tortilla y redimirse? Una cosa es segura: ambos equipos se han pasado las últimas seis temporadas llamando a la puerta de los Chiefs en busca de la supremacía de la AFC, y estarán ansiosos por volver a enfrentarse a Kansas City. Después del emocionante partido de ida y vuelta de Buffalo en la ronda de Comodines, podría avecinarse otra agotadora batalla.
Ravens 35 - 38 Bills
Comandantes de Washington en Detroit Lions
Los Detroit Lions son el cabeza de serie nº 1 de la NFC, una frase que no se había escrito hasta esta temporada. Como único equipo de la NFC que aún no ha participado en una Super Bowl, tratarán de añadir aún más hitos históricos a su trayectoria en la postemporada. Este año han demostrado que el éxito de la temporada pasada no fue casualidad. Los Lions, que antes se caracterizaban por sus récords negativos y sus desilusiones en los playoffs, se han transformado en una potencia legítima.Incluso después de perder a su defensa estrella, Aidan Hutchinson, a principios de temporada, Detroit ha seguido creciendo y se ha convertido en uno de los equipos más peligrosos de la NFL. Con una plantilla repleta de talento y creadores de juego, y la ventaja de una semana de descanso para prepararse, será un equipo difícil de parar.El entrenador Dan Campbell se ha convertido en el alma de este equipo y se ha ganado la admiración de los jugadores, los aficionados y la ciudad. Bajo su dirección, los Lions han logrado temporadas consecutivas de más de 12 victorias por primera vez en la historia de la franquicia. Si bien los Commanders demostraron agallas en su reñida victoria sobre los Buccaneers en la última ronda, enfrentarse a este pujante equipo de los Lions podría ser un reto demasiado grande para el joven equipo de Dan Quinn en Washington.
Commanders 14 - 28 Lions
Minnesota Vikings en Philadelphia Eagles
Los Vikings se dirigen al 'Linc' buscando descarrilar el intento de los Eagles de regresar al Juego por el Campeonato de la NFC, preparando el escenario para un intrigante enfrentamiento táctico. Filadelfia cuenta con el segundo mejor ataque terrestre de la liga, mientras que Minnesota cuenta con la segunda mejor defensa terrestre, lo que promete una feroz batalla en las trincheras. Más allá del juego terrestre, este enfrentamiento está repleto de estrellas en los receptores, lo que hace que los ataques aéreos sean igualmente cruciales. El dúo de cornerbacks novatos de los Eagles podría desempeñar un papel fundamental a la hora de decidir el resultado, ya que se enfrentan a la desalentadora tarea de contener a Jefferson y Addison. Si están a la altura, Philadelphia tendrá muchas posibilidades de salir victorioso.
Vikingos 20 - 23 Águilas
Campeonatos de Conferencia
Buffalo Bills en Kansas City Chiefs
Este enfrentamiento cuenta la historia de dos franquicias y dos quarterbacks que han definido el panorama de la NFL en la última década. En la temporada regular, Josh Allen ha llevado a sus Bills a un impresionante récord de 4-1 contra Patrick Mahomes y los Chiefs. Sin embargo, los playoffs han sido una historia diferente, con Kansas City saliendo victorioso en los tres encuentros de postemporada. Cada vez que estos dos equipos chocan, es un espectáculo televisivo imperdible y este enfrentamiento no sería la excepción. Con tanto en juego -los Bills decididos a superar por fin a su némesis de los playoffs y llegar a su primera Super Bowl desde la década de 1990, y los Chiefs persiguiendo la historia con la posibilidad de un tricampeonato sin precedentes-, este es un partido que ningún aficionado querrá perderse.
Bills 31 - 27 Chiefs
Philadelphia Eagles en Detroit Lions
Los Eagles y los Lions comparten varias similitudes, ambos cuentan con jóvenes talentos y estrellas en sus plantillas. Están igualados en la mayoría de las áreas, y partidos como éste a menudo se reducen a dos factores clave: el juego del quarterback y el entrenamiento. En estos aspectos, los Lions podrían tener una ligera ventaja en su objetivo de guiar a Detroit a su primera aparición en la Super Bowl. Se espera una batalla muy reñida en la que una sola jugada podría marcar la diferencia.
Eagles 24 - 27 Lions
Super Bowl LIX
Buffalo Bills vs Detroit Lions
Después de toda esta diversión de predicciones de playoffs, ¿qué mejor manera de rematarla que con dos equipos compitiendo por el primer Trofeo Lombardi de su historia? En este escenario, Buffalo ha luchado a través de una serie de partidos con muchos goles y morderse las uñas, y tratará de aprovechar ese impulso para lograr la victoria. Mientras tanto, en representación de la NFC, los Lions estarán ansiosos por vengar su derrota de la temporada regular ante los Bills, un partido en el que ambos equipos combinaron 90 puntos y 1.080 yardas, el partido con más puntos de la temporada. El récord de puntos en la Super Bowl está en 75, establecido en la Super Bowl XXIX, cuando los 49ers derrotaron a los Chargers. Aunque es difícil imaginar que el partido de este año supere esa marca, los aficionados neutrales pueden esperar otro espectáculo ofensivo. Sea cual sea el resultado, el fútbol americano será el ganador final, y para una de estas franquicias, capturar su primer título de la Super Bowl grabará para siempre los nombres de sus jugadores y entrenadores en la historia de la NFL.
Bills 28 - 24 Lions