WEC Runde 2 - Damit haben wir nicht gerechnet!

Am Samstag^{, dem 27.} Mai, reiste Finnland zum ersten Spiel des Turniers nach Spanien. Da die Spanier seit einiger Zeit kein Pflichtspiel mehr bestritten hatten und die Finnen bei der Weltmeisterschaft 2022 die USA bis zum Äußersten getrieben hatten, erwartete man einen überzeugenden Sieg der nordischen Mannschaft.

Nun, Überraschung, Überraschung. Finnlands starkes Laufspiel wurde gründlich in die Enge getrieben! Eliteläuferin Tytti Kuusinen schaffte bei elf Läufen nur zwanzig Yards, da sie von der spanischen Verteidigung regelrecht in die Zange genommen wurde. Interessanterweise schaffte Spanien selbst so gut wie gar nichts auf dem Boden und kam insgesamt auf mickrige sieben Yards. Den größten Schaden richteten sie in der Luft an. Die spanische Quarterbackin Victoria Valverde schloss sich mit der Receiverin Olga Solitto zusammen, um mit tiefen Bällen Schaden anzurichten. Finnland, das mit zwanzig Neulingen antrat, konnte den Ball nicht in die Endzone bringen, während Spanien dies zweimal gelang. Das Spiel endete mit einem überraschenden 12:0.

Einen Tag später traten die GB Lions in Solingen gegen die Deutschen an. Nach dem enttäuschenden Abschneiden bei den Weltmeisterschaften im letzten Jahr und der Ernennung eines neuen Trainers erwartete man hier einen weiteren Sieg der Briten nach dem überzeugenden Sieg gegen Schweden.

Der Start hätte für die Lions nicht besser sein können, als Ruth Matta den Anstoß erhielt, Siobhan Walker austrickste und dann zusah, wie die überragende Spielerin der London Warriors nach zwei Blocks bis in die Endzone rannte und den ersten Punkt erzielte!

Samantha Reeds Vertrauensvorschuss sorgte für das 7:0 für GB. Im weiteren Verlauf des ersten Viertels war es wieder Walker, die das Spiel eröffnete. Nach einem Block von Matta fand sie erneut die Endzone und erzielte kurz darauf eine Two-Point-Conversion - 15:0 für die Lions.

Siobhan Walker war für die ersten beiden Punkte für die Lions gut

Es wäre nicht verwunderlich gewesen, wenn die Deutschen in sich zusammengebrochen wären, aber sie waren fest entschlossen, wieder ins Spiel zu kommen! Mit einer beherzten Verteidigung konnten sie die Briten in der eigenen Zehnerzone einschnüren, und als ein fehlerhafter Snap in der Endzone herumsprang und vom Punter aufgefangen wurde, konnten sie mit einem Safety ihre ersten Punkte erzielen. Deutschland 2 - Großbritannien 15 lautete der Spielstand am Ende des ersten Viertels.

Wieder in Ballbesitz und beflügelt durch den Ärger mit dem Punktesammler, erzielten die Deutschen einige gute Bodengewinne. Die Lions konzentrierten sich darauf, den Lauf zu stoppen, und Quarterback Silvana Friese spielte den Ball weit nach links zu Anja Treiber, die den Cornerback überholte, den Ball sicherte und zum Punkt lief. Die zwei Punkte waren gut, und es war nun ein Spiel mit nur einem Punkt. 15-10 Lions. Die Deutschen hatten das Momentum auf ihrer Seite und fuhren den ganzen Weg bis zu den Lions. Sie nutzten den Lauf und einige wichtige Pässe von Friese zu ihren Lieblingszielen, Treiber und Ellen Reiss. Friese ging unter die Mitte, nahm den Snap und schob zum Führungstreffer ein. Die Conversion misslang, aber zur Halbzeit führten die Deutschen mit 16-15.

Silvana Friese konnte den Ball tief werfen

Nach der Pause hatten beide Verteidigungen die Offensiven im Griff, bis neunzig Sekunden vor Ende des dritten Viertels, als Lions-QB Angelina Fisher mitten in den Verkehr hineinlief, das Spielfeld umdrehte und nach links in die Endzone lief, wobei sie auf dem Weg dorthin einige potenzielle Tackler überlief. Read gelang die Conversion, und die Brits lagen nun wieder mit 21-16 in Führung.

Angelina Fisher zeigteihre Kraft, um die Endzone zu finden

Zu Beginn des letzten Viertels stand alles auf Messers Schneide. Keines der beiden Teams konnte sich entscheidend absetzen, doch ein Déjà-vu-Moment besiegelte das Spiel für die Deutschen. Etwas mehr als vier Minuten vor dem Ende des Spiels spielte Friese einen langen Pass auf Riess, die einen Moment zögerte, dann war sie hinter ihnen, fing den Ball und lief mit Vollgas in die Endzone. Bei 22 Punkten war alles klar, und der Druck lastete auf dem deutschen Kicker. Der Snap und der Halt waren gut und der Kick auch! Damit hatten die Deutschen einen Vorsprung von einem Punkt. Nach dem Two-Minute-Warning bewegte die Lions-Offensive die Ketten, aber nicht schnell genug. Als sie an der deutschen Zehn-Yard-Linie ankamen, lief die Uhr ab und läutete das Ende eines Wochenendes mit völlig unerwarteten Ergebnissen ein.

Kann sie ihn kicken? Ja, sie kann!

Nach dem Spiel unterhielt ich mich mit Bo Steward, der der Niederlage einige positive Aspekte abgewinnen konnte. "Natürlich war es ein sehr enttäuschendes Ergebnis, aber das Positive an einem solchen Turnier ist, dass die Neulinge die Möglichkeit haben, Spiele auf Reisen zu erleben, da wir kein Auswärtsturnier wie früher haben. Der Zusammenhalt in der Mannschaft ist gewachsen, ebenso wie der Wille. Die großen Siege von Deutschland und Spanien haben diese Europameisterschaft definitiv aufgepeppt. Alle Mannschaften befinden sich in unterschiedlichen Stadien ihres Prozesses, und es ist so aufregend für den Frauenfußball, sich auf wettbewerbsfähige Weise weiterzuentwickeln".

Und wie geht es jetzt weiter? Zunächst einmal wird Finnland im August nach Schweden reisen und versuchen, sich zu rehabilitieren und in die Erfolgsspur zurückzukehren, während ein wiedererstarktes Deutschland nach Spanien reisen wird, um zu zeigen, dass der Sieg über GB keine einmalige Sache war. Die Löwen werden viel Zeit haben, um sich auf ihr nächstes Turnierspiel vorzubereiten, das im April 2024 in Spanien stattfindet. Finnland und Deutschland werden am 24. Mai aufeinandertreffen. Die letzten Spiele, in denen die Medaillen vergeben werden, finden zwischen dem 16. und 18. August 2024 statt. Als der Zeitplan festgelegt wurde, zeigte er, dass das "Endspiel" zwischen Großbritannien und Finnland stattfinden wird. Interessanterweise wird es angesichts der jüngsten Ergebnisse nicht um die Gold- und Silbermedaillen gehen.

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