Taking On The World - Die GB Lions haben die Medaillen im Visier

Die Welt im Visier - Die GB Lions haben die Medaillen im Visier

Bilder von Dave Tidswell

Als ich sah, wie das britische Frauen-Kontaktteam bei der Weltmeisterschaft 2017 in Kanada das Spiel um den dritten Platz gegen Mexiko verlor, konnte ich mich des Eindrucks nicht erwehren, dass sie die Bronzemedaillen auf dem Spielfeld gelassen hatten. Es war ein relativ knappes Ergebnis, 19-8. Die Mannschaft zeigte einige gute Ansätze und schien Wege gefunden zu haben, um den Sieg zu erringen, aber in den entscheidenden Momenten konnten sie sich nicht gegen eine gut trainierte mexikanische Mannschaft durchsetzen.

Drehen wir die Uhr vorwärts bis zur Europameisterschaft 2019. Die Erwartungen an den Gewinn der Goldmedaille waren hoch, doch der alte Rivale Finnland würde ihnen im Weg stehen. Im letzten Spiel des Turniers schlugen die Briten zwar die Finnen, doch eine nicht ganz so überzeugende Auftaktniederlage gegen Schweden ließ die Hoffnungen auf die Goldmedaille schwinden, und man musste sich mit Bronze begnügen.

Seitdem hat sich im Programm viel verändert. Es gibt einen neuen Cheftrainer und einen neuen Betreuerstab, einige altgediente Spielerinnen haben das Team verlassen, und es gibt eine Reihe neuer, interessanter Spielerinnen, die sich einen Namen machen wollen. Die Spielerinnen sind entschlossen, ihr Potenzial auszuschöpfen und sich auf der Weltbühne einen Namen zu machen.

Die Frauen-Weltmeisterschaft 2022 wird vom 27. Juli bis 8. August in Vantaa, Finnland, stattfinden. Es handelt sich um ein Turnier mit acht Mannschaften, an dem neben dem amtierenden Weltmeister USA auch Kanada und Mexiko sowie die europäischen Gastgeber Finnland, Großbritannien, Schweden und Deutschland teilnehmen. Komplettiert wird das Teilnehmerfeld durch Australien. Geleitet wird das Turnier von Cheftrainer Chris Stone. Als er 2013 nach Großbritannien kam, um sein Studium an der Nottingham Trent University fortzusetzen, dachte der aus Ohio stammende Spieler, dass er mit dem Fußball abgeschlossen hätte. Er hatte in der NCAA bei Wittenberg in der dritten Division gespielt und die Renegades in Trent aus dem Ruhestand geholt, wo er sie zum Playoff-Erfolg führte. Nach Beendigung seines Studiums zog er beruflich nach London und wurde Cheftrainer der QMBL Vipers in der BUCS-Liga. Außerdem spielte und trainierte er bei den London Warriors, mit denen er einen Titel in der britischen Seniorenmeisterschaft errang.

Stone konzentriert sich voll und ganz darauf, das Programm voranzubringen

Er hat einen erfahrenen und engagierten Trainerstab zusammengestellt, der eine Kombination aus Online- und persönlichen Methoden anwendet, um sicherzustellen, dass das Team Ende Juli, wenn es in Finnland landet, bereit ist, seine Medaillenansprüche geltend zu machen.

Die Verteidigung wird von Koordinator Wayne Hill vorbereitet, der von Josh Gaff (der auch als Koordinator der Spezialteams fungiert), Sam Rafferty, Aimee Cottingham, Sam Marshall, Matt Gawne und Lance Johnson unterstützt wird. Stone wird die Spielzüge in der Offensive vorgeben und wird dabei von Tom Read, Kenny Bello, Nick Glenday, Ruth Lewis, Joshua Clarke, Claire Cochrane, Robert Mitchell, Connah Scholes, Laura Dye, Benita Grant und Jamie Gallacher unterstützt.

Wayne Hill wird die Verteidigung wettkampffähig machen.

Stone äußerte sich sehr positiv über das Programm. "Es war bisher eine unglaubliche Erfahrung. Ich habe noch nie eine so engagierte Gruppe von Spielern trainiert, und das ist alles, was man sich als Trainer wünschen kann. Außerdem gibt es eine sehr positive Synergie innerhalb des Trainerstabs, vor allem seit Wayne Hill als DC hinzugekommen ist. Beide Seiten des Balls, von den Spielern bis zu den Trainern, versuchen ständig, sich gegenseitig zu übertrumpfen, was die Grundlage für die Kultur ist, die wir rund um den Wettbewerb aufbauen wollen. Auf beiden Seiten des Balls gibt es einzelne herausragende Spieler, die als Veteranen die Führung übernehmen. Was jedoch wirklich ermutigend ist, ist die Tatsache, dass es eine sehr aufregende Klasse von jungen Spielern gibt, die neu im Programm sind. Ich habe von Anfang an gesagt, dass meine Vision in diesem Sommer über Finnland hinausgeht, und wenn ich sehe, wie diese jungen Spieler, von denen einige als Vorreiter für ihre Uni-Mannschaften spielen, von den Veteranen betreut und gefördert werden, ist das ein sehr ermutigendes Zeichen, nicht nur für die Gegenwart, sondern auch für die Zukunft dessen, was hier aufgebaut wird. Kurz gesagt, ich bin sehr zufrieden mit der Arbeit, die in einem so kurzen Zeitraum geleistet wurde. Sicherlich gibt es noch viel mehr zu tun, aber die Trainer arbeiten hart hinter den Kulissen und die Spieler nehmen alles auf, was wir ihnen vorsetzen. Ich freue mich also sehr auf die Gelegenheit, diese Mannschaft nach Finnland zu führen".

Um die Sichtweise der Spielerinnen zu erfahren, habe ich mit zwei wichtigen Personen gesprochen. Zum einen mit Quarterback Sydney Green, der die Gelegenheit, wieder auf der internationalen Bühne zu stehen, sehr genießt. "Es ist eine wirklich aufregende Zeit für das Frauenprogramm von GB, mit neuen Trainern, neuen Spielerinnen und vielen Talenten. Die Weltmeisterschaft ist eine große Herausforderung, aber jedes Jahr wird das Niveau des Fußballs hier besser, sowohl in der heimischen Liga als auch auf nationaler Ebene. Ich bin also sehr gespannt darauf, wie wir das Programm vorantreiben können, vor allem mit den neuen Trainern Stone und Hill an Bord.

Sydney Green hat den Arm, um die gegnerischen Verteidigungen zu zerfetzen

Anschließend habe ich mich mit Phoebe Schecter, dem Herzstück der Lions-Verteidigung, unterhalten, die sich der bevorstehenden Herausforderung bewusst ist. "Da die Weltmeisterschaft in diesem Sommer stattfindet und die Mannschaftslisten veröffentlicht wurden, wird es wohl das bisher stärkste Turnier werden. Es wird interessant sein, dass mit Deutschland ein Land hinzukommt, das eine lange und erfolgreiche Geschichte im American Football hat. Unser GB-Team hat einen neuen, aufregenden Stab, der uns herausfordert, und wir haben ein klares Ziel für unsere Mannschaft. Ich freue mich auf alle Teams und auf das Gastgeberland Finnland, das der Welt eine tolle Show bieten wird".

Phoebe Schecter wird eine Schlüsselspielerin sein, die inspiriert und mit gutem Beispiel vorangeht

Ende Juli wird das Team in Finnland eintreffen und ein gemeinsames Ziel haben: mindestens einen Schritt weiter zu gehen als 2017 und einige Medaillen mitzubringen!