GB Lions - skaber historie
Der er en kæmpe kamp på vej, det er Eagles mod Lions! Men den bliver ikke spillet på Ford Field i Detroit, den bliver spillet på Butts Park Arena i Coventry! GB Lions, kendt som "Mane Men", går på banen den19. oktober mod de tyske Eagles. Cheftræner Jason Scott sætter alle sejl til for at gøre det til en mindeværdig kamp.
"Det er ofte blevet sagt, at der ikke er nogen lette kampe i international fodbold - det gælder også inden for vores sport. Vi er blevet udfordret af nogle af de bedste i løbet af de sidste par år, og vi har de største prøver i vente. Muligheden for at konkurrere mod hold som Sverige og Tyskland er noget, vi nyder, og en udfordring, som vi ikke vil vige tilbage for. Vi er fast besluttet på at vise det bedste af det britiske talent, og vi vil gerne tilbage til at konkurrere om en podieplacering. Jeg er overbevist om, at vi har nogle af de bedste unge spillere og trænere i Europa, vi skal bare sætte dem i en position, der giver dem mulighed for at være den allerbedste version af sig selv. Udfordringen er enorm, vi er godt klar over historien og vores status som underdogs, men vi er fast besluttede, og vi nægter at lade os slå ud."
Du kan købe dine billetter her Amerikansk fodbold: Storbritannien mænd mod Tyskland Billetter, lør, 19. oktober 2024 kl. 16:00 | Eventbrite
Det bliver det britiske programs niogfyrretyvende kamp. Deres historie går tilbage til september 1985, hvor de nærmeste naboer, Frankrig, var modstanderen i deres første kamp nogensinde, som blev spillet i den grønne by Walton-On Thames i Surrey. Løverne vandt den første kamp 7-0 takket være et touchdown fra den britiske Hall of Fame-runningback Victor Ebubedike Muhammad. Holdet var fyldt med talentfulde atleter, og de vandt deres første fem kampe i 1986 og '87, inden de skuffende endte på fjerdepladsen ved EM i Finland i 1987.
I 1987 blev GB's holduniformer sponsoreret af Budweiser, her båret af Hall Of Fame-medlemmet Mark Wynnick.
Da der ikke skulle spilles kampe i 1988, havde de tid til at forberede sig på EM i 1989 under træner Terry Smith. Med imponerende sejre over Tyskland i semifinalen og Finland i finalen blev de kronet som europamestre for første gang. I kampen om guldmedaljen scorede running backs Ebubedike Muhammad og Trevor Carthy to touchdowns hver, og receiver Allan Brown scorede også to gange. Som regerende mestre behøvede de ikke at spille en kvalifikationskamp til turneringen i 1991. Under ledelse af den nye cheftræner Ray Willsey sendte de Holland ud for at få en omkamp med finnerne, det blev mere af en kamp, men resultatet var det samme, Storbritannien var nu back-to-back europamestre!
Løverne dominerede hollænderne ved europamesterskaberne i 1991
På grund af nogle politiske stridigheder i det europæiske forbund skulle der gå seks år, før der blev afholdt endnu et europamesterskab. Men i 1995 spillede løverne en venskabskamp mod Irland og vandt 22-0. Da EM i 1997 kom, havde resten af kontinentet "indhentet" dem, og briterne måtte nøjes med en fjerdeplads. I det næste årti var løverne altid konkurrencedygtige, men de kunne ikke finde en plads i toppen af europæisk fodbold. I EM-semifinalen i 2005 så vi deres andet møde med tyskerne, og denne gang var Storbritannien desværre på den forkerte side af en 34-0-scoring.
Som man kunne forvente, har Lions' modstandere næsten udelukkende været andre europæiske nationer. Undtagelserne er to kampe mod turnerende amerikanske universitetshold i 2005 og 2010, som begge endte med nederlag til briterne. Den anden "internationale" kamp blev spillet i 2009 i Loughborough, hvor Australien tog sejren 20-3.
Ud over disse tre kampe har Lions spillet mod 11 forskellige europæiske lande. Det land, de har mødt flest gange, er Frankrig, som de har kæmpet mod elleve gange. Finland har været over scrimmage-linjen otte gange og Sverige fem. GB's samlede statistik for vundne og tabte kampe er 27-20.
At repræsentere sit land vækker stor lidenskab - Billede Kyle Hemsley
Lions' nuværende cheftræner, Jason Scott, tiltrådte i 2020, men på grund af forsinkelser forårsaget af covid 19-pandemien var hans første tur med holdet i 2022 til de evige stormagter Italien. Selv om de tabte knebent (23-28), var der opmuntrende tegn og masser af potentiale. Efter at have introduceret "Mane Men"-konceptet tilførte Scott programmet en ny identitet og ånd. Det viste sig til fulde, da de sikrede sig en sejr på sidste spark i overtiden mod franskmændene i august sidste år. Det blev fulgt op af en imponerende udesejr over Danmark.
Sam Fossey snuppede en pick-six mod danskerne - Billede Jody Davies
Tyskerne bliver sandsynligvis en hård test. Historisk set har de været et af de sværeste hold på kontinentet at slå, men de har ikke spillet i konkurrence i en årrække efter en opsplitning af det europæiske forbund for et par år siden. Så de er faktisk noget af en ukendt størrelse. En sejr til løverne i denne europæiske kvalifikationskamp vil bringe dem på 2-1 i deres indbyrdes opgør og hjælpe holdet med at fortsætte den opadgående kurve. Nogle af løverne fra 1991 vil være til stede som æresgæster og inspirere det nuværende hold til forhåbentlig at gentage deres succes.
Vi kan alle spille vores rolle som medlemmer af stoltheden og anspore holdet til sejr ved at hjælpe med holdets kickstarter-kampagne. Her er linket ManeMen2024: Støt de britiske løver af Jason Scott - Kickstarter
Ånden fra 1989 og 1991 vil være i huset - Grafisk Dave Tidswell