Was für ein Finale! - Das Football America UK Bucs All- Stars Spiel
Was für ein Finale! - Das Football America UK Bucs All- Stars Spiel
Bilder mit freundlicher Genehmigung von Alex Chan
Dieses Spiel bildete einen würdigen Abschluss der britischen Universitätssaison und erinnerte an das große Talent, das in diesem Spielformat steckt. Im Gegensatz zu den nationalen BUCS-Wettbewerben, bei denen die Programme mehrere Import-Stipendiaten einsetzen, ist das All-Stars-Spiel eine rein britische Angelegenheit und dient als Teil der Entwicklung des GB-Studentenprogramms. In Anwesenheit von Cheftrainer Scott Rowe bot sich den altersgemäßen Spielern auch die Gelegenheit, sich für das britische U19-Team zu präsentieren. Für alle, die nicht dabei sein konnten, übertrug die hervorragende "On-Side Productions" das Spiel live, mit dem beliebten Duo Walker und Walkinshaw an der Spitze.
Das Spiel, das früher ein fester Bestandteil des Fußballkalenders war, wurde zuletzt vor zwei Jahren ausgetragen, als es von der FAUK wiederbelebt wurde, aber wie Britball insgesamt hatte es eine zweijährige Pause hinter sich. Der Cheftrainer von GB Students, Wayne Hill, hatte in den letzten Monaten unermüdlich daran gearbeitet, dass das Spiel stattfinden konnte, und seine harte Arbeit zahlte sich aus, als er in der Butts Arena in Coventry eine großartige Veranstaltung auf die Beine stellte. Es wurden regionale Probetrainings durchgeführt und Kader mit Spielern aus fünfunddreißig verschiedenen Programmen ausgewählt. Es wurden Cheftrainer ernannt, Paul Sherratt für den Norden und Maxwell Pettitjean für den Süden, die ihrerseits ihre Stäbe mit Trainern aus dem ganzen Land auffüllten, die die verschiedenen Spielergruppen betreuten. Da wir nur wenig Zeit zum Üben hatten, waren einige Fehler zu erwarten, und die gab es auch, aber sie trugen alle zur Dramatik bei! Schauen wir uns an, wie das Spiel ablief...
Der Süden gewann den Münzwurf, und wie es inzwischen üblich zu sein scheint, verschob er seine Entscheidung auf die zweite Halbzeit, so dass der Norden den Ball erhalten konnte. Loughborough-Quarterback Bailey Man hatte die erste Gelegenheit, den Ball zu bewegen, und er fand Sheffield Hallams Receiver Jason Sanders für ein großes First Down. Leider geriet der Versuch ins Stocken und die Mannschaft musste punten. Dabei kam es zum ersten einer Reihe von Problemen mit der Ballsicherheit, als der Returner der South den Ball verlor und die North den Ball an der 23-Yard-Linie zurückeroberten. Trotz der guten Feldposition konnten sie nicht weiterkommen und waren gezwungen, beim vierten Down ein Field Goal zu versuchen. Der starke Druck in der Mitte des Feldes beeinträchtigte die Ausführung des Versuchs, so dass der Kick zu kurz ausfiel und der Ball an der eigenen 20-Yard-Linie an den Süden übergeben wurde. Alex Stocks vom Imperial College London begann das Spiel als Quarterback für die Südstaaten. Zwei große Abschlüsse, ein Scramble und eine Strafe wegen eines Pferdekragens brachten den Süden in die Redzone, und hinter einem hervorragenden Blocking lief Running Back Jack Henley von der Royal Holloway University für den ersten Punkt des Spiels ein. Der Versuch einer Two-Point-Conversion schlug fehl, so dass der Spielstand 6:0 für den Süden lautete. Der Norden hatte den Ball zurück, aber eine starke Defense des Südens zwang sie zum Punt. Mit dem Ball an der eigenen 40-Yard-Linie versuchten die Südstaatler, ihr Laufspiel zu etablieren, was nicht gut gelang, da sie den Ball zum zweiten Mal fumbelten und die Nordstaatler ihn zum Ende des ersten Viertels zurückeroberten.
North-Quarterback Bailey Man wurde von der South-Defense ständig unter Druck gesetzt.
Luke McCorkindale Brown, Running Back der Nottingham Trent University, konnte einen First-Down-Lauf erzielen, doch auch hier konnte der Drive nicht fortgesetzt werden, was zu einem weiteren Punt führte. Der Süden startete den Drive von der eigenen Zehn aus, doch wie schon so oft fumbleten sie den Ball! Diesmal bekamen die North den Ball an der Zweiundzwanzig-Yard-Linie. Liam McGovern von Nottingham Trent übernahm die Rolle des Quarterbacks für den Norden. In seinem ersten Spielzug wurde sein Passversuch abgefangen, in seinem zweiten Spielzug flog ein fehlerhafter Snap über seinen Kopf, wurde aber wieder aufgefangen, und in Spielzug drei fand er Receiver Jack Porteous von der University of Sheffield, der den North das erste Mal zum Goal brachte. Spielzug vier verlief nicht so gut, er wurde von Milo Wakefield von der University of Birmingham abgefangen! Und der Süden hatte den Ball wieder an der eigenen Zehn. Kurz vor der Halbzeitpause tauschten die Teams ihre Punts aus, doch 1.29 Minuten vor dem Ende des Spiels brachte Ben Shaw von der Universität Exeter den Süden in Field Goal-Reichweite. Ein Lauf für einen First Down und ein Spike sorgten für den Kickversuch, der mit Ablauf der ersten Halbzeit durch die Pfosten segelte, so dass der Spielstand 9:0 für South lautete.
Zu Beginn des dritten Viertels sah es so aus, als ob der Süden die Kontrolle über das Spiel übernehmen würde. Sie hatten das Momentum in der Hand und bekamen den Ball zu Beginn der zweiten Halbzeit, und es schien wahrscheinlich, dass sie ihren Vorsprung ausbauen würden, die Frage war nur, wann. Alfie Birks von der Universität Bournemouth wurde als Quarterback eingewechselt, und er begann mit einem großen Laufspiel, schloss zwei Pässe ab und übergab an Henley, der sich zu einem weiteren großen Laufspiel durchkämpfte. Die Verteidigung des Nordens blieb jedoch standhaft, und der Süden entschied sich für einen vierten Versuch, anstatt zu punten. Sie schafften die Yards nicht und gaben den Ball bei Downs wieder ab. Leider konnte der Norden den Ballbesitz nicht ausnutzen, aber der Punt wurde durch einen günstigen Abpraller zu einem Sechzig-Yard-Kick! Birks bekam den Ball zurück und zeigte eine beeindruckende Geschwindigkeit, als er mit einem QB-Keeper den Verteidigern auswich. Die Südstaaten blieben am Boden und Oluwanifemi Adejumobi vom Imperial College durchbrach die Linie für ein First Down. Birks fand dann Freddie Ash von der Exeter University für einen Neun-Yard-Lauf und setzte damit einen beeindruckenden Drive fort. Samuel Adesanya von Solent Universities trug den Ball bis zur Zwei-Yard-Linie der Norths und beendete den Drive im nächsten Spielzug mit einem Sweep nach links für einen Touchdown. Birks fand Benjamin Shaw von der Universität Exeter beim Versuch der Two-Point-Conversion, so dass der Spielstand 17:0 für South lautete. Der Norden musste im Spiel Fuß fassen, und als Sanders den Kickoff für zwanzig Yards zurückbrachte, sah es vielversprechend aus. Drei unvollständige Pässe später mussten sie jedoch erneut punten. Das dritte Viertel endete damit, dass der Süden an der eigenen Dreierlinie an der ersten und zehnten Stelle stand, aber das Spiel fest im Griff hatte.
Adesanya war am Boden schwer zu stoppen
Die Frage, die sich vor dem letzten Viertel stellte, war, ob der Norden in der Lage sein würde, wieder ins Spiel zu kommen, oder ob der Süden das Spiel einfach an sich reißen würde. Um eine Chance zu haben, musste der Norden in der Offensive kreativ werden. Henry Rowland von Loughborough fing eine Reihe von Pässen, um die Ketten in Bewegung zu setzen, aber ein knallharter Sack von George Rymes von der University of West England stoppte das Geschehen und zwang den Norden zum Punt - so dachten wir zumindest. Der Norden täuschte den Punt vor, aber zu ihrem Pech wurden sie im Backfield gefangen. Der Süden hatte nun den Ball an der 31-Yard-Linie des Nordens, und als Birks den Snap nahm und bis zur Sechs durchlief, sah es schon bedrohlich aus, noch mehr, als er es im nächsten Spielzug bis zur Eins schaffte. Die Verteidigung des Nordens verfolgte den Ball gut und stoppte einen Sweep, der keinen Gewinn brachte. Birks brachte den Ball in die hintere Ecke der Endzone, aber der Pass wurde von Joe Parton von Nottingham Trent abgefangen. Die Norths hingen am seidenen Faden! Lougborough-Quarterback Marco Livi bekam die Chance, etwas für den Norden zu bewirken, aber vier Spielzüge später mussten sie wieder punten, was dem Süden den Ball in einer starken Feldposition zurückgab. Birks suchte den Anschluss über die Luft, aber als er beim vierten Down den Ball holen wollte, wurde er von Burton abgefangen, der sich mit Hilfe einiger wichtiger Blöcke den Weg nach unten bahnte, bevor er schließlich an der Zehn-Yard-Linie des Südens angegriffen wurde. Der Norden klopfte an die Tür, aber mit einem unvollständigen Pass und einem anschließenden Sack sah es so aus, als hätten sie die Chance verloren, ihr Konto zu eröffnen. Doch halt, als die Verteidigung des Südens wegen "Roughing the Passer" angeklagt wurde, bekam Livi den Ball an der 1-Yard-Linie, und im nächsten Spielzug trug er den Ball ins Tor! Der Conversion Kick war gut, und es stand 17:7 für South.
Es waren nur noch weniger als zwei Minuten zu spielen, und der Süden musste nur noch die Zeit überbrücken, um den Sieg zu sichern. Birks hielt sich an den Spielplan und ließ den Ball auf dem Boden liegen, aber die Verteidigung des Nordens hatte nun das Nachsehen und zwang den Süden beim vierten Down zum Punt. Der Süden stellte sich zum Kicken auf, aber ein hoher Snap entging dem Punter, der zurück in die Endzone rennen musste. Bei dem Versuch, den Ball zurückzuerobern, wurde er getroffen, was zu einem Fumble führte, der von dem schnell denkenden Burton für einen Touchdown zurückerobert wurde! Der Norden versuchte die Two-Point-Conversion, hatte aber keinen Erfolg, und so stand es 17:13 für den Süden. Es waren noch siebenundfünfzig Sekunden übrig, also würde der Norden sicher einen Onside Kick versuchen, und das klappte auch! Man kam als Quarterback mit der Anweisung zurück, es zu versuchen, und das tat er auch, aber sein Pass durch die Mitte wurde von Eddie Onamade von der Universität Birmingham abgefangen und sicherte so den Sieg für den Süden, dessen Offensive das Feld betrat und sich in der Siegesformation aufstellte, um den Wettbewerb zu beenden.
Es war ein aufregendes Ende einer großartigen Demonstration des Universitätssports und ein gutes Omen für das, was das GB Students Team erreichen kann, wenn es gegen internationale Gegner antritt. Als die Spieler in die Mitte des Feldes kamen, um sich gegenseitig zu beglückwünschen, wurde Alfie Birks für sein dynamisches Spiel und seinen Einfluss an diesem Tag zum wohlverdienten MVP ernannt.
Alfie Birks wurde mit der MVP-Trophäe des Spiels ausgezeichnet.